Читать книгу "Натан Бедфорд Форрест. Биография - Jack Hurst"

центов[;] и десять тысяч долларов денег, собранных с частных лиц, с теми суммами, которые я смог предоставить сам.....

Если это предприятие потерпит неудачу, это будет не моя вина, а вина тех, кто живет вдоль дороги. Если дорога будет продана какой-нибудь иностранной компании, которую не интересуют люди, кроме денег, которые они могут с них получить, то это будет вина людей, а не моя.14

Когда вопрос был поставлен на голосование, суд принял решение против него шестнадцатью голосами против пяти. Каменная стена, с которой он столкнулся в своем родном графстве, так и не была объяснена ни в одном газетном отчете, но, читая между строк, можно найти подсказки. Во-первых, долг графства был непомерно велик, и выборные представители все больше нервничали по этому поводу. С другой стороны, вероятно, как обвинял Форрест, у некоторых мемфисских бизнесменов были финансовые причины желать краха Memphis & Selma; они либо владели акциями конкурирующих линий, либо хотели, чтобы цена на акции Memphis & Selma упала, чтобы их можно было купить по дешевке.

Впрочем, другие причины наверняка были связаны с самим Форрестом. Конечно, он нажил себе влиятельных врагов в округе Шелби, получив место в делегации Теннесси на национальном съезде демократов в 1868 году. Не исключено также, что некоторые из его подчиненных в Клане стали озлобленными и мстительными после того, как он, казалось, изменил себе и начал общаться с республиканцами и выступать за сохранение за чернокожими права голоса. Он, конечно, выбрал неподходящее время для покупки внушительного дома, к тому же он играл в азартные игры - еще один фактор, вряд ли способный внушить доверие при обсуждении финансовых проблем его железной дороги. Джон Мортон позже вспоминал, что он "любил иногда играть в карты на деньги", и в воспоминаниях Мортона о примере этой привычки она звучит не столько как случайность, сколько как навязчивая идея. Мортон вспоминал, что в послевоенное время, "когда он очень нуждался, он выиграл в азартные игры 3 000 долларов, хотя его жена, которой он был очень предан, пыталась убедить его жить на половинном пайке, а не играть в карты". Мортон рассказал, что однажды вечером в Нэшвилле Форрест спросил его, не знает ли он, где можно "найти игорный салун". Мортон ответил, что не знает, но поинтересовался, почему Форрест спросил об этом. "Ну, - ответил Форрест, - я нашел один сегодня ночью, сорвал банк и завладел 2500 долларов из их денег. Я подумал, что у меня есть время найти еще одного, прежде чем я лягу спать".15

Какова бы ни была причина, Мемфис - или, по крайней мере, суд округа Шелби - явно был несимпатичен его проекту. В качестве унизительной демонстрации 21 июля он снова предстал перед судом, чтобы повторить свое требование о выплате обещанного третьего ежегодного взноса в размере 100 000 долларов; и снова он потерпел поражение, хотя и с меньшим перевесом - тринадцать против одиннадцати. Однако это был последний шанс; суд быстро объявил перерыв до октября (после чего проголосовал за выплату Фарру 1 148,05 долларов за его услуги).16

Характерно, что, бросив все свои силы на строительство "Мемфиса и Сельмы", он теперь видел, что его личное финансовое положение становится все более шатким. В сентябре он снова был в Нью-Йорке, пытаясь занять деньги на железную дорогу, из которых он мог бы также получать свою зарплату или, по крайней мере, достаточную сумму, чтобы сделать просроченные платежи за "прекрасный" дом, который он подвергся критике за попытку приобрести. Торговцу хлопком Дж. М. Фаррингтону, который владел этим домом вместе со своей матерью, Форрест написал из Нью-Йорка записку, очевидно, написанную лично:

Отель "Святой Николай"

8 сентября 1873 года

Мистер Дж. М. Фаррингтон

Мемфис Тенн

Дорогой сэр, Ваше письмо от 2-го числа из Мемфиса с Вашим письмом из Бруксвилля от 1-го числа дошло до меня по прибытии сегодня утром[.] У меня было время посмотреть, что я могу сделать в смысле получения денег, но из всего, что я могу посмотреть и узнать на сегодняшний день, я боюсь, что у меня будет мало шансов получить деньги в железнодорожных секьюрити[.Я обещаю сделать все возможное, чтобы выполнить пожелания миссис Брэдфорд[.] Мне жаль, что я был вынужден разочаровать вас, как я это сделал, но это невозможно для меня, чтобы заплатить, если я могу собрать от R R[.] Я собрал более чем перевернуть сумму, которую я должен вам и вашей маме и будет делать все возможное, чтобы заплатить[.] Если я получить какие-либо деньги я положить его на ваш кредит и сообщить вам по телеграфу.

Искренне ваш

Н.Б. Форрест17

Похоже, что о компании Memphis & Selma больше ничего не было слышно в газетах Мемфиса до 8 января 1874 года, когда группа известных местных бизнесменов выступила за ее возрождение, заявив, что, хотя условия округа не были "буквально соблюдены" в отношении использования средств в округе Шелби, оставшихся платежей будет "более чем достаточно" для завершения работ в округе Шелби. Однако днем позже Минор Мериуэзер обрушился на "Мемфис и Сельму" в печати, повторив финансовые расхождения в отчетах комитета и компании о проделанной работе и заявив, что суд обязан "заставить" компанию заменить средства, которые она использовала не по назначению, прежде чем предоставлять новые взносы. 12 января суд собрался еще раз, и судья Уоллес попытался "убить" "Мемфис и Сельму" и вернуть 200 000 долларов, которые суд уже выдал Форресту; эта мера была проиграна двенадцатью против десяти, причем в пользу Форреста проголосовал единственный чернокожий член суда. На последующих заседаниях 13 и 21 января предложения о продолжении проекта "Мемфис и Сельма" были отклонены голосами одиннадцать против восьми и четырнадцать против восьми. Каждый раз чернокожий член суда голосовал за Форреста.18

Примечательное письмо Форреста появилось в газете Appeal от 20 февраля. Гневно излагая историю своих трудностей с Мемфисом и Сельмой, начиная с франко-прусской войны и заканчивая тенденцией муниципалитетов и графств голосовать за него деньгами, которые можно использовать только в пределах их границ, он перешел к двум успехам. Пятьдесят миль линии, построенной в Алабаме, уже принесли такую прибыль, что все, кроме 14 000 долларов из 75 000 долларов плавающего долга, были погашены, "хотя урожай хлопка был почти неурожайным в течение последних двух лет в этой части страны"; и эксплуатационные расходы алабамской части линии составляли "менее пятидесяти процентов от выручки, что меньше, чем у любой другой железной дороги в штате Алабама". Он порицал газету "Холли Спрингс Репортер"